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Em toda a África, o debate político está a passar da eletrificação básica para a interligação e o apoio à indústria. Mais de 600 milhões de pessoas na África Subsariana ainda não têm acesso à eletricidade, mas o foco emergente está em garantir que as redes interligadas sejam capazes de apoiar a indústria transformadora, o processamento de minerais e as indústrias digitais em grande escala.

À luz destes temas, a conferência «Power Africa Today» — que se realizará durante a Semana Africana da Energia (AEW) 2026, na Cidade do Cabo, de 12 a 16 de outubro — contará com uma sessão de painel de alto nível intitulada «Alimentar as indústrias africanas: operações, produtividade e competitividade económica». A sessão reflete um reconhecimento crescente de que a eletricidade é um fator determinante para o desempenho industrial, a produtividade e o desenvolvimento a longo prazo em todas as economias africanas.

As empresas africanas continuam a arcar com custos estimados entre 30 mil milhões e 50 mil milhões de dólares anualmente devido a redes elétricas pouco fiáveis e à produção de energia a diesel. Esta ineficiência estrutural tornou-se um obstáculo central à competitividade, levando governos e investidores a dar prioridade a uma energia de base estável, à expansão da transmissão e a carteiras de produção diversificadas que reduzam o risco operacional e os custos de produção a longo prazo.

Um dos principais focos durante o evento será o beneficiamento de minerais a jusante, onde a disponibilidade de energia determina diretamente a captura de valor. A África detém reservas de minerais críticos estimadas em 5 biliões de dólares, mas grande parte desta produção tem sido historicamente exportada na sua forma bruta. Países como a RDC e a Zâmbia estão agora a investir em corredores de processamento ligados à energia para reter valor através do refino e da fundição locais.

A sessão irá também destacar o rápido crescimento das infraestruturas digitais e das indústrias impulsionadas pela IA, que requerem cargas de energia ininterruptas e de alta densidade. Os centros de dados, os sistemas de computação em nuvem e as cadeias de abastecimento digitais estão a agrupar-se em torno de redes elétricas estáveis, criando novos pólos de competitividade que integram as economias africanas nas redes globais de comércio digital e nas economias de serviços.

Outra dimensão fundamental é a expansão da Zona de Comércio Livre Continental Africana, que está a impulsionar o desenvolvimento de pólos industriais regionais, em vez de sistemas nacionais fragmentados. Estas cadeias de valor integradas dependem de infraestruturas de transmissão transfronteiriças, permitindo que os clusters industriais sirvam mercados regionais inteiros, em vez de uma procura interna isolada.

Em última análise, o painel reunirá decisores políticos, empresas de serviços públicos, investidores e operadores industriais para se centrarem em três pilares: expansão das infraestruturas energéticas, desenvolvimento de conteúdo local e soluções energéticas inovadoras. O objetivo é traduzir o potencial energético de África em ganhos de produtividade mensuráveis, custos operacionais mais baixos, indústrias nacionais mais fortes e competitividade económica sustentada a longo prazo.