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Darryl Willis, vice-presidente corporativo para o setor da energia e dos recursos na Microsoft, foi confirmado como orador na conferência e exposição African Energy Week (AEW) 2026. Na qualidade de orador, Willis traz uma das vozes mais importantes a nível mundial sobre a convergência da IA, da computação em nuvem e das infraestruturas energéticas para o principal evento de investimento energético de África. A sua participação surge num momento em que a infraestrutura digital impulsionada pela IA se revela um novo catalisador para a produção de energia, a expansão da rede elétrica e o investimento energético em todo o continente.

A AEW 2026 — que decorrerá de 12 a 16 de outubro na Cidade do Cabo — constitui o maior encontro do continente no setor energético, reunindo líderes governamentais, operadores, financiadores, empresas tecnológicas e prestadores de serviços para impulsionar o investimento nos setores do petróleo, do gás e da energia em geral em África.

Ex-CEO da bp Angola, Willis lidera agora a estratégia global da Microsoft para o setor da energia e dos recursos, ajudando empresas de serviços públicos, operadores de petróleo e gás, empresas mineiras e governos a implementar tecnologias na nuvem e IA para melhorar as operações, ao mesmo tempo que apoia a infraestrutura necessária para impulsionar as economias digitais da próxima geração. A sua participação reflete o crescente reconhecimento de que o futuro energético de África será moldado não só pelo desenvolvimento de recursos, mas também pela expansão da infraestrutura digital.

Um tema central da estratégia da Microsoft é a relação entre a infraestrutura de IA e o investimento em eletricidade. Em vez de encarar os centros de dados de hiperescala como um fardo para sistemas elétricos já sobrecarregados, a empresa promove um modelo em que grandes consumidores de eletricidade, com consumo previsível, criam a certeza comercial necessária para financiar nova capacidade de produção, infraestruturas de transmissão e modernização da rede. À medida que a infraestrutura de IA se expande por toda a África, espera-se que este modelo desempenhe um papel importante na mobilização de investimento em energias renováveis, capacidade de produção estável e redes de transmissão.

Willis também tem defendido uma estratégia mais ampla centrada na construção de infraestruturas de IA em colaboração com as comunidades, melhorando a eficiência computacional através de métricas como tokens por watt e expandindo a presença da infraestrutura da Microsoft para além dos mercados tradicionais. Esta abordagem está em estreita sintonia com a crescente necessidade de África de sistemas elétricos resilientes, capazes de apoiar o desenvolvimento industrial e a expansão das economias digitais.

A Microsoft lançou recentemente a sua iniciativa «Frontier Company», no valor de 2,5 mil milhões de dólares, para ajudar as organizações a implementar a IA em grande escala através de engenharia especializada e conhecimentos setoriais. Em toda a África, a Microsoft continua a expandir a sua presença digital através de investimentos em infraestruturas na nuvem, no desenvolvimento de capacidades de IA e em centros de dados regionais, incluindo investimentos adicionais na África do Sul e grandes projetos de infraestruturas planeados noutras partes do continente.

Prevê-se que a crescente procura de eletricidade por parte dos centros de dados acelere o investimento na produção de energia renovável, em sistemas de armazenamento de energia em baterias, na energia a gás, nas infraestruturas de transmissão e no transporte de energia, criando simultaneamente novas oportunidades para produtores independentes de energia, empresas de serviços públicos e investidores em infraestruturas. À medida que os governos procuram alcançar tanto a transformação digital como a eletrificação universal, uma coordenação mais estreita entre as empresas tecnológicas e os promotores do setor energético está a abrir caminho para uma maior colaboração e investimento.

«A inteligência artificial está a criar uma categoria totalmente nova de procura de energia, e África tem uma oportunidade única de transformar essa procura em investimento a longo prazo na produção de energia, transmissão e infraestruturas digitais. Darryl Willis traz uma perspetiva rara, tanto do setor energético como do setor tecnológico global. As suas ideias ajudarão a moldar um importante debate sobre como África pode construir os sistemas energéticos resilientes necessários para impulsionar tanto o crescimento industrial como a economia da IA», afirma NJ Ayuk, Presidente Executivo da Câmara Africana de Energia.