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Dos campos marginais às bacias de fronteira: as empresas independentes vão definir a agenda para a transição do setor a jusante em África na AEW 2026
Por toda a África, à medida que as grandes petrolíferas internacionais continuam a alienar áreas terrestres maduras e a concentrar o capital em grandes projetos offshore, as empresas locais e independentes estão a adquirir ativos em produção, a reabilitar campos marginais e, em alguns casos, a avançar com a exploração em bacias fronteiriças que permanecem em grande parte inexploradas. Essa transição refletir-se-á na African Energy Week (AEW) 2026, onde está confirmada a participação dos principais operadores independentes do continente.
A evidência mais clara desta transição está a surgir no topo do mercado. A Seplat Energy concluiu a aquisição, no valor de 1,28 mil milhões de dólares, da subsidiária nigeriana da ExxonMobil em 2024, uma transação que expandiu significativamente a sua base de produção e consolidou a sua posição como o maior produtor independente da Nigéria. A produção do grupo atingiu aproximadamente 131 500 barris de equivalente de petróleo por dia em 2025, com a empresa a prever até 3 mil milhões de dólares em investimentos até 2030 para apoiar um maior crescimento. Isto inclui a alocação de capital para projetos como a unidade de processamento de gás ANOH, que alcançou a primeira produção de gás em janeiro, bem como a expansão do campo de Yoho. Na AEW 2026, Okechukwu Mba, Diretor de Gás e Novas Energias, e Chioma Afe, Diretora de Relações Externas, representarão a empresa, que prossegue o crescimento da produção rumo aos 200 000 barris por dia, a par de um portfólio de gás alargado.
Mais abaixo na curva de produção, os operadores locais de longa data continuam a sustentar a produção a partir de ativos maduros e marginais. A SunTrust Atlantic Energies, anteriormente SunTrust Oil, mantém a sua participação no campo de Umusadege, na Concessão de Exploração Petrolífera 56, desde o início dos anos 2000, com operações de produção em curso em parceria desde 2008. Rachel Akhuetie, diretora executiva responsável pelas finanças e pela estratégia comercial, está entre os oradores da AEW 2026 que representam a empresa.
Uma nova vaga de operadores está a seguir uma trajetória semelhante no âmbito do quadro de campos marginais da Nigéria. O Emadeb Energy Group, que fez a transição da distribuição de combustíveis a jusante para a produção a montante, alcançou a primeira produção de petróleo em novembro de 2025 no campo de Ibom, ao largo da costa de Akwa Ibom. O campo, adjudicado na ronda de licitações de campos marginais de 2020, exigiu mais de 100 milhões de dólares em investimento de desenvolvimento, prevendo-se que uma segunda fase aumente significativamente a produção até ao final de 2026. O Diretor de Operações, Sheriff Adeeyo, irá intervir na AEW 2026, à medida que a empresa expande a sua presença produtiva.
«As empresas independentes estão a fazer o que as grandes petrolíferas cada vez menos fazem – investir capital e conhecimentos técnicos em campos marginais e áreas de fronteira, convertendo-os em barris produzidos», afirmou NJ Ayuk, presidente executivo da Câmara Africana de Energia. «Essa propensão para o risco é o que sustenta o crescimento da produção e garante que mais valor permaneça em África.»
Para além dos ativos de produção, algumas empresas independentes estão a alargar as suas ambições à exploração. A Lekoil, operadora do campo marginal de Otakikpo no Delta do Níger, está a avançar com planos para avaliar o bloco offshore OPL 310, perto de Lagos, que contém a descoberta de Ogo — uma das maiores descobertas da África Ocidental na última década. A secretária da empresa e diretora-geral do departamento jurídico, Gloria Iroegbunam, representará a empresa na AEW 2026, enquanto esta se prepara para uma potencial perfuração no bloco.
Na extremidade mais remota do espectro, as empresas independentes estão também a testar bacias pouco exploradas. A Apus Energy, uma empresa independente sediada no Dubai, perfurou o poço Atum-1X no Bloco 2 ao largo da Guiné-Bissau em 2024 – o primeiro poço offshore do país em 17 anos e o seu primeiro poço em águas profundas de sempre. A campanha testou uma área prospectiva que se estima conter até 300 milhões de barris de recursos potenciais na bacia MSGBC. O CEO Eyas Alhomouz irá intervir na AEW 2026, numa altura em que a empresa avalia a sua próxima fase na região.
A realizar-se na Cidade do Cabo, de 12 a 16 de outubro, a AEW 2026 reunirá estas operadoras independentes juntamente com financiadores, entidades reguladoras e grandes produtores que estão a moldar a próxima fase do desenvolvimento a montante em África – abrangendo campos maduros, ativos marginais e projetos de exploração de fronteira.