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Le Nigeria a donné le ton en matière d'investissements dans la région début décembre 2025 avec le lancement officiel d'un cycle d'octroi de licences très médiatisé proposant 50 blocs onshore, en eaux peu profondes, en eaux profondes et pionniers. Supervisé par la Commission nigériane de régulation du secteur pétrolier en amont, ce cycle se caractérise par un processus d'appel d'offres entièrement numérique et transparent visant à attirer environ 10 milliards de dollars de nouveaux capitaux en amont et à ajouter jusqu'à 2 milliards de barils de réserves au cours de la prochaine décennie. La structure réduit les coûts d'entrée grâce à des primes à la signature moins élevées, à des ensembles de données géophysiques améliorés et à un portail en ligne simplifié, tout en donnant la priorité au développement du gaz non associé, conformément au programme « Décennie du gaz » du pays.

Cette dynamique réglementaire s'accompagne d'une vague d'activité commerciale à travers l'Afrique de l'Ouest : l'acquisition récente par Chevron de deux blocs en Guinée-Bissau, l'accord de reconnaissance sanctionné par Eni en Sierra Leone et un pacte gazier transfrontalier entre le Nigeria et la Guinée équatoriale en juin 2025. Associés à la montée en puissance de la raffinerie Dangote, ces développements détournent l'attention des investisseurs des anciens gisements terrestres vers la monétisation du gaz en eaux profondes et les solutions intégrées de midstream.

Les cycles d'octroi de licences accélèrent l'activité régionale en amont

Le cycle de 50 blocs au Nigeria offre des opportunités à court terme et s'aligne sur les attributions de 2024 qui sont désormais en phase d'exploration et de développement. Au Liberia, le modèle de négociation directe lancé en 2024 a donné lieu à des contrats de partage de production avec TotalEnergies et Atlas Oranto, en attente d'approbation parlementaire. La Mauritanie prépare une vente aux enchères de 15 blocs offshore pour fin 2025/début 2026, tirant parti de la dynamique du projet GNL Greater Tortue Ahmeyim. Parallèlement, la Côte d'Ivoire continue de faire preuve d'une rapidité d'exécution des projets après les découvertes de Baleine et Calao par Eni, où le développement par étapes traduit le succès de l'exploration en une production significative de pétrole et de gaz.

La Guinée-Conakry renforce son profil d'exploration grâce au nouveau centre national de visualisation des données sismiques de la SONAP, développé avec SLB et TGS, et à la mise en service d'un centre de données Tier III indépendant des opérateurs à Conakry. Ces initiatives améliorent la transparence du sous-sol et la préparation opérationnelle. Dans le même temps, l'acquisition par Chevron des blocs 5B et 6B au large de la Guinée-Bissau souligne l'intérêt croissant des grandes entreprises pour les zones en eaux profondes sous-explorées du bassin MSGBC.

Les perspectives frontalières et les accords de farm-in renforcent l'engagement des investisseurs

Les perspectives frontalières et en eaux ultra-profondes en Sierra Leone, au Liberia et dans l'ensemble du bassin MSGBC continuent de susciter un intérêt accru, soutenu par de nouvelles données sismiques 3D exhaustives. Le sixième cycle d'octroi de licences prévu en Sierra Leone, qui propose à la fois des cadres d'appel d'offres concurrentiels et de négociation directe, devrait susciter l'intérêt des grandes entreprises internationales et des indépendants. Avec la première campagne de forage offshore prévue depuis plus de dix ans en 2026, ce cycle offre une rare opportunité d'entrée précoce dans un terrain en eaux profondes largement inexploité et présentant un potentiel considérable.

Les opportunités stratégiques de farm-in dans les champs de Yakaar-Teranga au Sénégal et de BirAllah en Mauritanie offrent des points d'entrée supplémentaires pour les partenaires capables d'apporter à la fois une expertise technique et une capacité financière. Ces deux développements s'appuient sur des réserves de gaz de plusieurs milliers de milliards de pieds cubes, destinées à l'approvisionnement national en gaz et à d'éventuelles exportations de GNL. Au Nigeria, les perspectives d'investissement dans les infrastructures midstream et GNL restent solides dans le cadre de la loi sur l'industrie pétrolière, complétée par des incitations fiscales et l'initiative « Décennie du gaz », qui offrent aux investisseurs des voies intégrées allant de l'approvisionnement en matières premières en amont à la monétisation et soutiennent les objectifs régionaux à long terme en matière de sécurité énergétique.

« La dynamique d'exploration et d'octroi de licences en Afrique de l'Ouest annonce une nouvelle ère d'investissement et de sécurité énergétique pour la région. Des projets stratégiques pionniers et des cadres d'octroi de licences transparents libèrent des milliards de dollars de capitaux en amont et ouvrent la voie à la monétisation du gaz. C'est exactement le type de croissance qui positionnera l'Afrique comme une puissance énergétique mondiale d'ici 2030 », déclare NJ Ayuk, président exécutif de la Chambre africaine de l'énergie.

La forte augmentation des activités d'octroi de licences et l'avancement des projets pionniers en Afrique de l'Ouest devraient façonner l'ordre du jour de la prochaine édition de l'African Energy Week (AEW) au Cap. Prévue du 12 au 16 octobre 2026, l'AEW, le plus grand rassemblement africain consacré à l'énergie, réunira des décideurs politiques, des investisseurs et des leaders du secteur afin de favoriser les partenariats qui accélèrent le développement régional du gaz, l'expansion des infrastructures et les progrès du continent vers la sécurité énergétique d'ici 2030.