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O programa de campos marginais da Nigéria colocou dezenas de operadores locais no controlo de ativos a montante. No entanto, transformar esses ativos em produção sustentada continua a ser um desafio prático e financeiro.

Dos 57 campos adjudicados na ronda de licitações de 2020, apenas alguns alcançaram a primeira produção de petróleo – devido a uma combinação de elevados custos de desenvolvimento, acesso limitado ao capital e condições fiscais incertas. Embora estes desafios continuem a pesar na rentabilidade dos campos de pequena dimensão, os incentivos ao investimento, novos e em fase de maturação, estão a abrir caminho para que as operadoras criem ativos produtivos a partir de locais que anteriormente tinham sido descartados.

A African Energy Week 2026 — que decorrerá na Cidade do Cabo, de 12 a 16 de outubro — acolherá um Fórum de Exploração e Produção (E&P) Upstream na África, com um painel dedicado ao tema, intitulado «Desenvolvimento dos campos marginais da Nigéria num ambiente de restrições de custos: incentivos fiscais e aceleração dos prazos de desenvolvimento». A sessão reúne três operadores que enfrentam estes desafios, moderada por um representante sénior da Wood Mackenzie.

A Lei da Indústria Petrolífera (PIA), assinada em 2021, tinha como objetivo melhorar o clima de investimento na Nigéria. Reestruturou as taxas de royalties, reduzindo-as de um intervalo de 7,5 a 20% para 5 a 15%, e introduziu um imposto sobre hidrocarbonetos para substituir o imposto sobre os lucros do petróleo. Proporcionou também condições fiscais mais favoráveis aos titulares de Licenças de Exploração Petrolífera (PMLs), a categoria de licença para a qual os campos marginais em produção são convertidos. O painel irá analisar se essas condições são suficientes no atual contexto de custos e quais as medidas fiscais — redução de royalties, recuperação acelerada de custos, isenções fiscais ou condições flexíveis de partilha de produção — que têm maior impacto prático na economia dos campos marginais.

O CEO da Energia, Oladimeji Bashorun, participa na sessão como um dos operadores que estão a testar essa economia na prática. A empresa opera a PML 23, anteriormente conhecida como o campo marginal de Ebendo/Obodeti na OML 56, onde produz há mais de 16 anos numa joint venture com a Oando. A produção atual situa-se em cerca de 3 500 barris de petróleo e 10 milhões de pés cúbicos padrão de gás por dia. Bashorun, que assumiu o cargo de CEO em abril de 2026 após ter ocupado o cargo de COO, está também a expandir a presença da empresa no setor a montante através de participações nas PPL 210 e PPL 212.

Também faz parte do painel Ugo Okafor, fundador e CEO da SunTrust Atlantic Energies, que detém uma participação no campo de Umusadege, na OML 56, desde o início dos anos 2000 e está em produção desde 2008. O longo historial da SunTrust num campo que outrora foi considerado antieconómico responde diretamente à questão de como a infraestrutura partilhada e o desenvolvimento incremental podem reduzir os custos por barril ao longo do tempo.

Sheriff Adeeyo, diretor de operações da Emadeb E&P, traz a perspetiva de um participante mais recente. A Emadeb alcançou a primeira produção de petróleo no campo de Ibom, ao largo de Akwa Ibom, em novembro de 2025, um campo que ganhou na ronda de licitações de 2020 e desenvolveu com um investimento superior a 100 milhões de dólares. Espera-se que uma segunda fase triplique a produção. Para operadores como a Emadeb, o debate em torno da fixação previsível dos preços do gás, das condições de compra para pequenos produtores e da forma como as empresas locais podem atrair capital baseia-se na experiência e em resultados concretos.

O painel terá lugar na sequência de mais um marco histórico para o setor de upstream nigeriano. A 24 de julho, a entidade reguladora do setor de upstream do país abriu o concurso para 50 blocos de petróleo e gás, o mais recente teste para verificar se as reformas da PIA se estão a traduzir em confiança por parte dos investidores.

«As operadoras locais têm áreas de exploração e ambição, mas os campos marginais só funcionam se existirem condições fiscais e infraestruturas partilhadas que tornem a exploração economicamente viável», afirmou NJ Ayuk, presidente executivo da Câmara Africana de Energia. «Encontrar o equilíbrio certo é um dos temas mais importantes que podemos debater na AEW este ano.»