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Les opérateurs angolais procèdent au retraitement de données sismiques datant de plusieurs décennies et recourent à l’analyse par IA pour identifier de nouvelles cibles de forage dans les bassins offshore du pays. Ces travaux permettent d’affiner les images du sous-sol et de réduire les risques liés à l’exploration dans les bassins du Bas-Congo, du Kwanza et du Namibe. L’African Energy Week (AEW) 2026, qui se tiendra au Cap du 12 au 16 octobre, abordera cette tendance dans le cadre de « Renegade Intel », un volet dédié à l’IA et aux centres de données.

L’Agence nationale angolaise du pétrole, du gaz et des biocarburants (ANPG) a attribué 37 blocs depuis le lancement d’un programme structuré d’octroi de licences en 2019 et prévoit d’organiser un nouveau cycle en 2026. Au total, 64 blocs ont fait l’objet de négociations, dont 27 sont toujours en cours de négociation. Une grande partie de ces superficies fait l’objet d’une réduction des risques grâce à des données retraitées plutôt qu’à de nouvelles campagnes de prospection.

Les fournisseurs de données retravaillent d’anciennes campagnes de prospection afin d’obtenir une image plus claire des couches sous la couche de sel. La société de données énergétiques TGS a retraité environ 16 000 km² de données 3D sur les blocs 35, 36 et 37 du Kwanza, en utilisant l’inversion de forme d’onde complète, la migration temporelle inverse et la suppression des images fantômes. Viridien détient 7 200 km² supplémentaires répartis entre les bassins de Kwanza et du Bas-Congo. La société a également annoncé en 2025 un nouveau programme de re-imagerie sismique multi-clients sur le bloc 22 du pays, couvrant 4 300 km², qui fournira des informations précieuses sur les structures sous-explorées le long de la zone de l’« Atlantic Hinge ».

ExxonMobil mène le principal programme d’exploration dans le bassin pionnier de Namibe, couvrant les blocs 30, 44 et 45. Elle a foré le puits Arcturus-1 en 2024 et a annoncé un investissement pouvant atteindre 15 milliards de dollars d’ici 2030 si les puits s’avèrent commercialement viables. Les programmes de cette envergure reposent sur une imagerie précise, dont le calcul est coûteux. Doubler la fréquence maximale d’une campagne de levé peut multiplier la charge de traitement par seize environ, plaçant la sismique des zones pionnières dans la même catégorie de calcul que les charges de travail d’IA couvertes par Renegade Intel.

Des initiatives similaires sont observées sur l’ensemble des marges terrestres du pays. En février, la société d’exploration Corcel, cotée à l’AIM, a achevé un programme sismique 2D sur le bloc KON-16, dans le bassin terrestre du Kwanza. Ce programme a permis d’ajouter 326 km de lignes de nouvelles données et d’augmenter la couverture du bloc de 227 %, en combinant des lignes datant des années 1970, une campagne de 2010 retraité en 2025 et des résultats récents de gradiométrie gravimétrique.

Parallèlement, la société technologique mondiale SLB a inauguré son Africa Performance Center à Luanda en janvier 2025. Ce site de 3 200 pieds carrés permet aux opérateurs angolais d’accéder à des outils numériques et d’intelligence artificielle ; il vise à renforcer les compétences techniques locales, soutenant ainsi le plan du pays visant à maintenir la production au-dessus d’un million de barils par jour jusqu’en 2030.

Cette masse de données n’est utile que si les entreprises sont capables de l’interpréter. Cela nécessite des géoscientifiques formés aux méthodes d’apprentissage automatique et la puissance de calcul nécessaire pour les mettre en œuvre, ce qui explique pourquoi le développement des compétences locales va de pair avec la technologie.

« Les opérateurs qui ouvriront la prochaine frontière africaine considéreront les données souterraines et la puissance de calcul comme un seul et même investissement – c’est précisément pour mener ce débat que Renegade Intel a été créé », déclare NJ Ayuk, président exécutif de l’African Energy Chamber.

Alors que l’Angola s’engage davantage dans une exploration à forte intensité de données, l’avantage concurrentiel se déplace de plus en plus de la simple superficie vers la puissance de calcul, les capacités d’IA et l’infrastructure de données. Ces thèmes occuperont le devant de la scène lors du volet « Renegade Intel » de l’AEW 2026, où les opérateurs, les fournisseurs de technologies et les leaders des infrastructures numériques examineront comment l’IA et le calcul haute performance redéfinissent l’économie de l’exploration dans les bassins pionniers d’Afrique.