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Le programme nigérian consacré aux champs marginaux a permis à des dizaines d’opérateurs locaux de prendre le contrôle d’actifs en amont. Transformer ces actifs en une production durable reste toutefois un défi tant pratique que financier.

Sur les 57 gisements attribués lors du cycle d’appel d’offres de 2020, seule une poignée a atteint la production initiale – en raison d’une combinaison de coûts de développement élevés, d’un accès limité aux capitaux et de conditions fiscales incertaines. Alors que ces défis continuent de peser sur la rentabilité des petits gisements, de nouvelles mesures d’incitation à l’investissement, ainsi que celles qui arrivent à maturité, ouvrent la voie aux opérateurs pour qu’ils développent des actifs producteurs à partir de sites qui avaient auparavant été considérés comme irrécupérables.

L’African Energy Week 2026 – qui se tiendra au Cap du 12 au 16 octobre – accueillera un forum consacré à l’exploration et à la production en amont (E&P), avec une table ronde dédiée à ce sujet, intitulée « Développer les gisements marginaux du Nigeria dans un contexte de contraintes budgétaires : incitations fiscales et accélération des délais de développement ». Cette session réunira trois opérateurs confrontés à ces défis, sous la modération d’un haut représentant de Wood Mackenzie.

La loi sur l’industrie pétrolière (PIA), signée en 2021, visait à améliorer le climat d’investissement au Nigeria. Elle a restructuré les taux de redevances, les faisant passer d’une fourchette de 7,5 à 20 % à une fourchette de 5 à 15 %, et a introduit une taxe sur les hydrocarbures pour remplacer l’impôt sur les bénéfices pétroliers. Elle a également prévu des conditions fiscales plus avantageuses pour les titulaires de concessions d’exploitation pétrolière (PML), la catégorie de licence vers laquelle se convertissent les gisements marginaux en production. La table ronde examinera si ces conditions vont suffisamment loin dans le contexte actuel des coûts, et quels leviers fiscaux – réduction des redevances, récupération accélérée des coûts, exonérations fiscales ou conditions flexibles de partage de la production – ont le plus grand impact concret sur la rentabilité des gisements marginaux.

Oladimeji Bashorun, PDG d’Energia, participera à cette session en tant qu’opérateur testant ces modèles économiques dans la pratique. La société exploite le PML 23, anciennement le gisement marginal d’Ebendo/Obodeti dans l’OML 56, où elle produit depuis plus de 16 ans dans le cadre d’une coentreprise avec Oando. La production actuelle s’élève à environ 3 500 barils de pétrole et 10 millions de pieds cubes standard de gaz par jour. M. Bashorun, qui a pris ses fonctions de PDG en avril 2026 après avoir occupé le poste de directeur des opérations, développe également la présence de la société en amont grâce à des participations dans les PPL 210 et PPL 212.

Fait également partie du panel Ugo Okafor, fondateur et PDG de SunTrust Atlantic Energies, qui détient une participation dans le champ d’Umusadege, situé dans l’OML 56, depuis le début des années 2000 et y exploite depuis 2008. La longue expérience de SunTrust sur un champ autrefois considéré comme non rentable illustre parfaitement la manière dont le partage des infrastructures et le développement progressif peuvent réduire les coûts par baril au fil du temps.

Sheriff Adeeyo, directeur des opérations d’Emadeb E&P, apporte le point de vue d’un nouvel arrivant. Emadeb a réalisé sa première production de pétrole sur le gisement d’Ibom, au large d’Akwa Ibom, en novembre 2025, un gisement qu’elle a remporté lors du cycle d’appel d’offres de 2020 et qu’elle a développé grâce à un investissement de plus de 100 millions de dollars. Une deuxième phase devrait permettre de tripler la production. Pour des opérateurs comme Emadeb, le débat sur la prévisibilité des prix du gaz, les conditions d’achat pour les petits producteurs et la manière dont les entreprises locales peuvent attirer des capitaux repose sur l’expérience et des résultats concrets.

Cette table ronde se tiendra au lendemain d’une autre avancée historique pour le secteur amont nigérian. Le 24 juillet, l’autorité de régulation du secteur amont du pays a lancé un appel d’offres portant sur 50 blocs pétroliers et gaziers, dernier test en date pour déterminer si les réformes de la PIA se traduisent par une confiance des investisseurs.

« Les opérateurs locaux disposent de superficies et d’ambition, mais les gisements marginaux ne sont rentables que si les conditions fiscales et le partage des infrastructures sont en place pour garantir la viabilité économique », a déclaré NJ Ayuk, président exécutif de l’African Energy Chamber. « Trouver le juste équilibre est l’un des débats les plus importants que nous puissions mener cette année lors de l’AEW. »