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El conflicto entre EE. UU. e Irán ha provocado un fuerte endurecimiento de los mercados petroleros mundiales, y las interrupciones en el estrecho de Ormuz están limitando los flujos y empujando los precios al alza. A medida que se agrava la incertidumbre sobre el suministro, los compradores se apresuran a asegurar barriles alternativos, lo que eleva el valor estratégico de los productores fuera de Oriente Medio. En teoría, esto crea una oportunidad casi perfecta para que Venezuela —que alberga las mayores reservas probadas de petróleo del mundo— se reafirme en los mercados mundiales. Pero el momento plantea una pregunta más compleja: ¿la recuperación de Venezuela está realmente alineada con esta ventana geopolítica, o el solapamiento es más una coincidencia que una transformación?

La Conferencia y Exposición African Energy Week (AEW) 2026 —que tendrá lugar del 12 al 16 de octubre en Ciudad del Cabo— analizará precisamente esta dinámica durante una mesa redonda centrada en África y Venezuela. Con debates centrados en el riesgo geopolítico, la diversificación del suministro y la aparición de productores alternativos —tanto en África como en Sudamérica—, el evento ofrece una plataforma oportuna para evaluar si el resurgimiento de Venezuela es duradero o simplemente oportunista.

Las perturbaciones en el suministro mundial provocan el pánico entre los compradores

El actual conflicto en Oriente Medio ha sumido a los mercados mundiales del petróleo y el gas en un estado de volatilidad, con interrupciones en el estrecho de Ormuz —por donde pasa el 20 % del comercio mundial de petróleo— que ponen en riesgo hasta 15 millones de barriles diarios (bpd). El conflicto también ha disparado los precios del petróleo en un 60 % en marzo, hasta los 120 dólares por barril, retrocediendo parcialmente hasta situarse entre 92 y 95 dólares por barril en abril. A primera vista, esto crea incentivos para que los productores no pertenecientes al Golfo aumenten sus exportaciones, ya que las economías asiáticas y europeas, muy dependientes de las importaciones, buscan barriles alternativos.

En teoría, Venezuela —con más de 300 000 millones de barriles de reservas probadas de petróleo— podría beneficiarse de esta bonanza, pero años de sanciones estadounidenses y falta de inversión han hecho que la producción caiga de un máximo de tres millones de bpd en 1998 a 900 000 bpd en 2025. Los recientes cambios de política —incluidas las medidas de concesión de licencias de EE. UU. que permiten a determinadas empresas extranjeras operar activos venezolanos— podrían invertir esta tendencia, pero es poco probable que esto ocurra a corto plazo.

Por ello, el momento en que se produce el conflicto del Golfo crea una especie de desajuste para Venezuela. La recuperación petrolera del país es gradual, mientras que la oportunidad de mercado es episódica. Los compradores no se están comprometiendo con cambios a largo plazo en las cadenas de suministro; están gestionando el riesgo a corto plazo mediante una adquisición flexible. El resultado es una respuesta fragmentada del mercado en lugar de una reasignación decisiva de los flujos comerciales mundiales. Por lo tanto, si las perturbaciones se atenúan o se estabilizan antes de que Venezuela aumente significativamente la producción, la ventana de oportunidad podría reducirse antes de que se aproveche plenamente.

La recuperación petrolera de Venezuela gana terreno, pero persisten las limitaciones estructurales

Tras años de sanciones, la recuperación petrolera de Venezuela parece avanzar en la dirección correcta. Estados Unidos emitió la Licencia General 46A a principios de 2026, autorizando a las entidades estadounidenses a realizar las transacciones necesarias para la extracción, exportación, reexportación, venta, reventa, suministro, almacenamiento, comercialización, compra, entrega o transporte de petróleo de origen venezolano. En abril de 2026, Estados Unidos dio un paso más allá, suavizando las sanciones impuestas al banco central de Venezuela.

La actividad del mercado también está aumentando. Chevron firmó un acuerdo con la PDVSA de Venezuela para intercambiar sus reservas de gas en alta mar por una mayor presencia en el Cinturón del Orinoco.

Con el surgimiento del conflicto del Golfo, los elevados precios del petróleo y la inseguridad del suministro están aumentando el valor geopolítico de Venezuela, especialmente para las refinerías de la costa del Golfo de EE. UU. y las europeas, configuradas para el crudo pesado. Esto se produce en un momento en que las exportaciones venezolanas a EE. UU. están volviendo a ganar impulso. Datos recientes sobre envíos muestran que las exportaciones de crudo venezolano superaron el millón de barriles diarios en marzo de 2026 —por primera vez desde septiembre de 2025—, respaldadas por el aumento de las ventas a la India y a los países del Caribe. En febrero, los envíos a EE. UU. aumentaron un 32 %, y PDVSA firmó contratos de suministro con EE. UU. en marzo de 2026.

Estas medidas demuestran un giro hacia la reincorporación a los mercados energéticos y financieros mundiales, lo que marca un paso en la recuperación petrolera de Venezuela. Sin embargo, incluso con un mejor acceso al mercado, aumentar la producción no es ni inmediato ni sencillo.

«Las perturbaciones geopolíticas pueden crear oportunidades, pero no arreglan los fundamentos. Venezuela cuenta con los recursos y el interés del mercado, pero convertir eso en un crecimiento sostenido requiere estabilidad, claridad política y ejecución. Sin ello, el potencial alcista sigue siendo limitado», afirma NJ Ayuk, presidente ejecutivo de la Cámara Africana de Energía.

En última instancia, la cuestión clave no es si Venezuela se beneficia de los precios más altos —lo hará—. La pregunta más importante es si este momento se traduce en un reposicionamiento estructural o si sigue siendo otro repunte cíclico impulsado por perturbaciones externas.