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Por que razão a próxima grande aposta energética africana está nas redes de transmissão privadas
O setor de transmissão africano está a entrar num período de transformação sem precedentes, à medida que os governos avançam com reformas de mercado, investimento privado e modernização digital para resolver as limitações crónicas da rede. Embora o continente possua alguns dos maiores recursos solares, eólicos e hidroelétricos do mundo, décadas de subinvestimento em infraestruturas de transmissão criaram estrangulamentos que continuam a limitar o crescimento da produção e o acesso à eletricidade.
Neste contexto, a conferência «Power Africa Today» da African Energy Week, que decorrerá de 12 a 16 de outubro, irá acolher uma sessão dedicada: «Privatização da Transmissão e Digitalização das Redes Elétricas de África». A sessão irá analisar como novos quadros regulamentares, modelos de financiamento inovadores e tecnologias avançadas de rede estão a remodelar as redes elétricas em todo o continente.
Modelos competitivos remodelam o desenvolvimento da rede
A expansão da transmissão tornou-se uma prioridade estratégica, à medida que as empresas de serviços públicos procuram desbloquear nova capacidade de produção. Só a África do Sul planeia adicionar aproximadamente 14 000 km de infraestruturas de transmissão e expandir a capacidade dos transformadores ao longo da próxima década. O país emergiu também como um caso-teste continental para a reforma da transmissão, tornando operacional a National Transmission Company South Africa como entidade independente e avançando com o seu programa inaugural de Projetos de Transmissão Independentes. Sete consórcios liderados por entidades internacionais já foram pré-qualificados para concorrer à primeira fase, que inclui mais de 1 000 km de novas linhas de transmissão de 400 kV.
A sessão irá explorar a forma como reformas semelhantes estão a ser adotadas nos mercados africanos. Os quadros de acesso aberto, a separação das atividades das empresas de serviços públicos e a integração de agrupamentos regionais de energia estão a criar novas oportunidades para a participação do capital privado, ao mesmo tempo que melhoram o comércio transfronteiriço de eletricidade. Plataformas regionais como o Southern African Power Pool, o West African Power Pool e o East African Power Pool estão a alinhar as estruturas regulatórias para apoiar uma maior liquidez de mercado e conectividade da rede.
Colmatar o défice de investimento de 40 mil milhões de dólares
Estimativas do setor sugerem que África necessita de mais de 40 mil milhões de dólares em investimento em transmissão para dar resposta à crescente procura de eletricidade e à implantação de energias renováveis. Para colmatar esta lacuna, os governos e as instituições de financiamento ao desenvolvimento estão a implementar estruturas de financiamento misto, mecanismos de garantia de crédito, obrigações vinculadas à sustentabilidade e outros instrumentos de redução de risco concebidos para atrair investidores institucionais.
O título vinculado à sustentabilidade de 24,8 milhões de dólares do Banco de Desenvolvimento do Ruanda atraiu uma forte procura por parte dos investidores, tendo sido subscrito em 112,5% acima do previsto, após ter sido apoiado por uma estrutura de garantia de 10 milhões de dólares da Associação Internacional de Desenvolvimento do Banco Mundial. Entretanto, a parceria público-privada (PPP) pioneira da Africa50 no Quénia, no domínio da transmissão, utiliza um modelo de concessão de 30 anos do tipo «construir-possuir-operar-transferir», em que os riscos de desenvolvimento são absorvidos antecipadamente e os retornos para os investidores estão ligados à disponibilidade da rede.
Passando à IA e aos sistemas de redes inteligentes
Para além do financiamento de infraestruturas, a sessão avaliará o papel das tecnologias digitais na modernização das operações das redes. As empresas de serviços públicos começaram a implementar sensores IoT, infraestruturas avançadas de medição, subestações digitais e sistemas de monitorização baseados em IA para reduzir as perdas técnicas e melhorar a fiabilidade da rede. Tecnologias como a classificação dinâmica de linhas, os sistemas de armazenamento de energia em baterias e as centrais elétricas virtuais estão também a ajudar as redes a acomodar volumes crescentes de energia renovável variável.
A subestação de Sekelduin, na Namíbia, no valor de 394 milhões de N$, colocada em serviço pela NamPower em 2026, é a primeira subestação totalmente digital de África. Utilizando tecnologia de barramento de processo por fibra ótica, a instalação permite a monitorização em tempo real, uma deteção mais rápida de falhas e uma base digital para a futura gestão da rede impulsionada pela IA.
«A transmissão tornou-se uma das oportunidades de investimento mais importantes no setor energético africano. Se quisermos ligar novos projetos de energias renováveis, reforçar a segurança energética e alargar o acesso a eletricidade fiável, temos de construir redes modernas capazes de atrair capital privado e tirar partido das tecnologias digitais», afirma NJ Ayuk, presidente executivo da Câmara Africana de Energia.
À medida que África acelera o desenvolvimento das energias renováveis e a integração dos mercados regionais, as redes de transmissão estão a tornar-se o elo fundamental entre a nova capacidade de produção e os utilizadores finais. A conferência «Power Africa Today» reunirá decisores políticos, empresas de serviços públicos, investidores, fornecedores de tecnologia e promotores para analisar de que forma a reforma da transmissão e a digitalização podem apoiar um setor energético africano mais resiliente, eficiente e interligado.